Kakao bahan dasar cokelat seringkali dianggap sebagai makanan yang kurang sehat. Padahal kakao memiliki berbagai manfaat kesehatan yang luar biasa. Kakao kaya akan antioksidan, mineral, dan nutrisi lain yang penting untuk tubuh. Yuk simak berbagai manfaat kakao untuk kesehatan!
1. Kaya Antioksidan:
Kakao mengandung antioksidan yang tinggi, terutama flavonoid. Antioksidan ini membantu melindungi sel-sel tubuh dari kerusakan akibat radikal bebas. Radikal bebas adalah molekul tidak stabil yang1 dapat menyebabkan berbagai penyakit kronis, seperti penyakit jantung,2 kanker, dan diabetes.
2. Menjaga Kesehatan Jantung:
Flavonoid dalam kakao dapat meningkatkan aliran darah ke jantung dan menurunkan tekanan darah. Kakao juga dapat membantu menurunkan kadar kolesterol jahat (LDL) dan meningkatkan kadar kolesterol baik (HDL). Hal ini dapat mengurangi risiko penyakit3 jantung.
3. Meningkatkan Fungsi Otak:
Kakao dapat meningkatkan aliran darah ke otak dan meningkatkan fungsi kognitif. Flavonoid dalam kakao dapat melindungi sel-sel otak dari kerusakan dan meningkatkan daya ingat. Kakao juga mengandung senyawa theobromine, yang dapat meningkatkan kewaspadaan dan fokus.
4. Memperbaiki Mood:
Kakao mengandung senyawa phenylethylamine, yang dapat meningkatkan produksi endorfin. Endorfin adalah hormon yang membuat kita merasa bahagia dan rileks. Kakao juga mengandung senyawa anandamide, yang memiliki efek antidepresan.
5. Menjaga Kesehatan Kulit:
Antioksidan dalam kakao dapat melindungi kulit dari kerusakan akibat sinar matahari dan polusi. Kakao juga dapat membantu menjaga kelembapan kulit dan mencegah penuaan dini.
6. Meningkatkan Kesehatan Pencernaan:
Kakao mengandung serat yang baik untuk kesehatan pencernaan. Serat membantu melancarkan buang air besar dan mencegah sembelit. Kakao juga mengandung prebiotik, yang merupakan makanan untuk bakteri baik di usus.
Baca Juga: Mengenal Jenis-Jenis Cokelat: Mana yang Paling Sehat dan Aman untuk Keluarga?
7. Meningkatkan Sistem Kekebalan Tubuh:
Kakao mengandung berbagai vitamin dan mineral yang penting untuk sistem kekebalan tubuh, seperti zat besi, seng, dan magnesium. Kakao juga mengandung antioksidan yang dapat melindungi tubuh dari infeksi.
8. Membantu Mengontrol Gula Darah:
Kakao dapat membantu meningkatkan sensitivitas insulin dan mengontrol kadar gula darah. Hal ini bermanfaat bagi penderita diabetes tipe 2.
9. Meningkatkan Kinerja Fisik:
Kakao dapat meningkatkan aliran darah ke otot dan meningkatkan kinerja fisik. Kakao juga mengandung senyawa epicatechin, yang dapat meningkatkan produksi oksida nitrat. Oksida nitrat membantu melebarkan pembuluh darah dan meningkatkan aliran oksigen ke otot.
10. Menjaga Kesehatan Tulang:
Kakao mengandung kalsium dan magnesium, yang penting untuk kesehatan tulang. Kakao juga mengandung antioksidan yang dapat melindungi tulang dari kerusakan.
Tips Mengonsumsi Kakao:
- Pilih kakao murni atau cokelat hitam dengan kandungan kakao minimal 70%.
- Hindari cokelat yang mengandung banyak gula dan lemak tambahan.
- Konsumsi kakao dalam jumlah sedang.
- Tambahkan kakao ke dalam smoothie, oatmeal, atau yogurt.
- Gunakan kakao bubuk untuk membuat kue atau minuman cokelat.
Kakao adalah makanan yang lezat dan bergizi. Dengan mengonsumsi kakao secara teratur, Anda dapat meningkatkan kesehatan tubuh secara keseluruhan. Namun, ingatlah untuk mengonsumsi kakao dalam jumlah sedang dan memilih produk kakao yang berkualitas.
Sumber: cocoasafeindonesia.id
